В Эрмитаже, на 3 этаже музея, при входе в залы византийского искусства нельзя не заметить небольшую мраморную скульптуру юно­ши-пастуха с ягненком на плечах. Кажется, это просто сю­жет, подмеченный в жизни - ведь пастухам действительно часто приходится возвращать заблудившуюся овечку в стадо, неся ее на спине. По стилю из­ваяние очень похоже на скульп­туры, которые стоят внизу, в за­лах античного искусства греков и римлян. Но все дело в том, что это — не просто пастушок. Перед нами — одно из первых изображений Иисуса Христа.

Думая, как надо изображать Христа, первые христиане ре­шали сложную задачу. Пере­дать облик человека художни­ки той поры умели очень хоро­шо, реально и убедительно. Но как выразить божественную сущность образа Спасителя человечества, в которого они ве­рили? Вот они и обращались к древней символике, знакомой по дохристианскому Новому Завету.

Еще библейские пророки сравнивали мир с овчарней, а Бога с пастырем, то есть па­стухом, оберегающим свое стадо, иначе говоря, души лю­дей. И сам Христос говорил в этом духе: «я пастырь добрый», что было понятно простым лю­дям. С той поры пастуший по­сох стал символом церковной власти в руках первосвященни­ков, а грешников стали назы­вать «заблудшими овцами».

В то же время ягненок издав­на был жертвенным животным, воплощением кротости. Цер­ковное слово «агнец» и означа­ет в переводе с греческого «чи­стый, кроткий». Христос, при­несший себя в жертву ради спа­сения людей, сравнивается с Агнцем. Теперь понятно, поче­му «добрый пастырь» пред­ставлен юным, безбородым — он также безгрешен и чист. Он кротко берет на свои плечи тя­жесть предстоящей жертвы.

Как известно, в первые века новой эры христиане подверга­лись гонениям. Им приходи­лось скрываться в подземельях, которые были местом молений и служили гробницами. В нед­рах этих лабиринтов и стояли скульптурные образы Доброго Пастыря. Его изображали и в мозаиках. Старая языческая и новая христианская религии бы­ли противоположны и неприми­римы друг к другу. Для хри­стиан прекрасные античные ста­туи были лишь языческими идолами ложной веры. Но ан­тичные эллинистические тради­ции искусства отразились и в стиле христианских произведе­ний.

Сегодня христианское искусство проникает и в Интернет. Ведь дизайн православных сайтов невозможен без знания канонов и сюжетов, библейских персонажей и законов жанра. Да прибудет господь с теми, кто и по сей день занимается столь благородным и святым делом - несет провославие и его культуру в массы.