Прежде чем приступить к чистке ковра, необходимо выяснить из чего и каким способом он изготовлен. Ковры бывают тканые: многослой­ные и однослойные, ворсовые (с разрез­ным и неразрезным ворсом) и безворсо­вые, а также  нетканые: ворсопрошивные (тафтинговые), трикотажные, иглопробивные (войлочные), флокирован­ные (с приклеенным ворсом). Ковровые покрытия бывают с ворсом или без него на вспененной основе.

Покупая ковровые изделия, необходимо сохранять ярлык, где указаны символы по уходу и название ковра, что в дальней­шем поможет правильно эксплуатировать, чистить ковер и ухаживать за ним. Ведь если, к примеру, вы приобретаете персидские, иранские ковры ручной работы, вы постараетесь сохранить их как можно дольше в первозданном виде.

В течение 5—6 месяцев со дня покупки нельзя выколачивать ковёр и чистить его пылесосом, а только мягкой щёткой или веником, так как при чистке из новых ковров пылесос может вытянуть волокна ворса. Со вре­менем ворс уплотнится, и тогда можно приступать к чистке ковра, но при этом щётку пылесоса необходимо водить в направле­нии ворса, а ковёр должен находиться на ровной поверхности. Не должно вызы­вать беспокойства удаление при чистке ковра коротких, незакреплённых в грунте волокон. Это так называемый «стригальный кноп», образую­щийся при стрижке ворса в процессе изготовления ковра.

Пыль из ковра при чистке удаляют с помощью специальных выбивалок, но не сильно. При переноске ковры не перегибают по горизонтали и вертикали, а сворачивают в рулон. У нетканых ковров на перегибах и при сильных ударах может произойти растрескивание латексного покрытия. При чистке нельзя встряхивать ковёр, удерживая его за края руками, пришивать петли слишком близко к краю (чтобы не отор­валась кромка), передвигать по нему мебель.

Очистку поверхности ковров от крупных механических загрязнений (ниток, волос, крошек и т. п.) можно периодически про­изводить с помощью механической щётки. Исключение составляют длинноворсовые ковры, у которых щётка при чистке ковра частично выры­вает ворс. Если ворсовая поверхность ковров загрязнена, профилактическая очи­стка её допустима в домашних условиях, хотя она является местной и неглубокой. Неумелое застирывание отдельных мест или всей поверхности ковра может приве­сти к неисправимым дефектам: деформа­ции, закрасам, затёкам и т. п. Предва­рительно с ковра выбивают пыль.

Ковро­вые изделия с низким ворсом обрабаты­вают с помощью мягкой щётки или поролоновой губки водным раствором специальных моющих средств при темпе­ратуре раствора не выше 25—30 "С, не допуская смачивания каркасной ткани ковра. Для этого с помощью губки моющее средство взбивают до образования пены и ею обрабатывают поверхность. Затем пену моющего средства удаляют пылесо­сом или слегка смоченной в воде и отжатой губкой, ворсовую поверхность промокают сухой хлопчатобумажной тканью или ветошью. Если всё же при чистке каркас увлажнился, ковёр необходимо поднять с пола и просу­шить.

При незначительной загрязнённости можно слегка освежить ворс: протирают поверхность ковра махровой тканью, смоченной в слабом растворе нейтрального моющего средства (1 чайная ложка на 1 л воды) и отжатой. Ворсовую поверхность тканых шерстяных и полушерстяных ковровых изделий освежают с помощью махровой ткани, смоченной в 3-процент­ном растворе уксусной кислоты.

В зимнее время года хорошо чистить ковры (кроме тафтинговых, трикотажных) на снегу. Положив ворсовой стороной на снег, их слегка выбивают, а затем переворачивают, сметают с ворсовой поверх­ности снег и прилипшие загрязнения щёткой или веником. Независимо от применяемых способов чистки в домашних условиях, хотя бы один раз в 2—3 года напольные ковры и один раз в 4—5 лет настенные необходимо сдавать на предприятия химчистки.