Для того, чтобы металлическая заготовка приобрела необходимую форму, ее нужно обработать – снять лишний металл или стружку. Эти операции производятся с использованием различного инструмента на металлорежущих станках. Основным типом металлорежущего станка является токарный станок. Современный токарный станок, использующий для обработки способ точения, выполняет тонкую обработку детали с точностью до долей микрона. Но токарный станок был таким не всегда.

История токарного станка начинается в Древнем Египте. Токарный станок приводился в действие веревочным приспособлением, напоминающим лук, и назывался он тогда лучковым. На тетиву навертывали болванку, и при распрямлении лука она совершала несколько оборотов. В это время токарь подводил резец к болванке и снимал стружку вручную. Лучковый токарный станок был очень популярен в древнем мире. На нем обрабатывали детали в Древней Греции, древнем Риме, Китае, Индии и т.д. Правда об обработке металла лучковым токарным станком не могло быть и речи. В основном это были изделия из дерева, реже из кости и камня.

История токарного станка дала новый виток, когда вместо ручного привода появился ножной, правда тоже веревочный. Болванку горизонтально закрепляли на колышки между двумя деревьями, намотанную вокруг болванки веревку одним концом крепили к гибкой ветке, а другой с петлей спускали вниз. Токарь продевал ногу в петлю и вращал станок. Теперь обе руки у токаря оставались свободными. Такой станок был крайне неточен в обработке и неприемлем для обработки металлов.

Промышленная революция XVIII века потребовала быстрого развития машиностроения. И тогда знаменитый русский механик Андрей Нартов, друг Петра I, сконструировал новый токарный станок, в котором резец был зажат в специальном приспособлении (позже названном суппорт (от англ. держатель)).

Станки с механическим суппортом через английского инженера Самюэля Бентама, побывавшего в России и перенявшего наше изобретение, распространились по Англии, а затем появились и в других странах Европы и Америки. На токарном станке с механическим суппортом легко можно было обрабатывать металлические изделия с большой точностью.

Конечно история токарного станка не остановилась, в начале XX века появилась новая наука – теория резания. Главными вопросами этой науки является определение скорости станка при которой стойкость резца остается наибольшей, а также вопросы охлаждения резцов, материалы резцов и особенности обрабатываемой поверхности.

История токарного станка продолжается и в наши дни. В прошлом веке появилось множество новых видов токарных станков: токарно-винторезный, токарно-револьверный, лоботокарный или карусельно-токарный станок. В нашем веке процветает автоматизация производства и токарные станки с электронной программой управления, а ученые и дальше продолжают творить историю токарного станка.