Микроэкономика изучает такие экономические явления, как производство, потребление, капиталовложения, сбережения и др. в свете поведения отдельных хозяйственных единиц (потребитель, домашнее хозяйство, предприятие, фирма, объединение и др.), т. е. объектом изучения микроэкономики являются простейшие реалии экономической жизни. Причем хозяйственные подразделения рассматриваются изолированно, без связи с другими частями экономической системы. Микроэкономика объединяет теорию потребительского выбора и теорию фирмы. Микроэкономика изучает процесс принятия решений на уровне домашних хозяйств, фирм, отдельных рынков и отраслей, а также условия, в которых функционируют экономические субъекты. Микроэкономический анализ очень популярен в работах маржиналистской и неомаржиналистской школ.

Микроэкономика исходит из предпосылки ограниченности ресурсов. Микроэкономика концентрирует свое внимание на поведении экономических единиц, которые принимают самостоятельные решения, преследуя собственные интересы. Микроэкономика исходит из предположения, что все субъекты рынка ведут себя рационально, т.е. в своих действиях преследуют свои выгоды, сопоставляя результаты и затраты при принятии решений. Каждый субъект экономики постоянно делает экономически выбор, соизмеряя затраты и возможные выгоды. Доход потребителя в микроэкономических теориях рассматривается преимущественно как заданная величина. Микроэкономика анализирует роль отдельного рынка в экономической системе и абстрагируется от исследования общего состояния экономики, т.е. предполагается, что прочие условия остаются неизменными. Это упрощенная модель анализа. Она необходима на определенном уровне исследования. Чтобы понять, как работает экономическая система в целом, требуется макроанализ.