Иностранные инвестиции на сегодняшний день очень активизированы. Международное движение капитала является важнейшим факто­ром развития современной мировой экономики. Когда говорят о вы­возе капитала из США в Россию, то не имеют в виду перемещение заводов или фабрик в нашу страну. Речь идет о финансовых операци­ях. Это может быть ссуда банка США российской фирме, покупка федеральных или местных ценных бумаг, создание филиала в Москве или Новосибирске.

В оборот рынка капиталов включаются покупка недвижимости за рубежом и прямое поглощение иностранного пред­приятия. В экономической литературе этот процесс получил название торговля активами или вывоз иностранного капитала. А для обывателей ближе название Иностранные инвестиции.

Под иностранными инвестициями понимают вложения капитала зарубежными инвесторами, другими государствами, иностранными банками или компаниями.

Поскольку движение капитала является субститутом международ­ной торговли товарами, то вполне очевидно в его основе лежат те же причины, что и экспорта товаров. Иностранные инвестиции осуще­ствляются для получения более высокой прибыли, расширения рын­ка, приобретения иностранных ресурсов.

Страна-экспортер капитала стремится осуществить прямые иностранные инвестиции с целью обладания собственностью за рубежом для получения доступа к определенным ресурсам или захвата новых рынков сбыта, а иногда и для достижения политических целей.

Владелец капитала использует внешние иностранные инвестиции не только для получения более высо­кой прибыли, чем у себя в стране, но и для развития собственного производства. Достижения других стран находят применение, преж­де всего, в стране, вывозящей капитал. Зачастую компании, производящие иностранные инвестиции, покупают за рубежом относительно молодые и рисковые фирмы с целью вве­дения в свою структуру свежих идеи. В стране, вывозящей капитал, возрастает средняя прибыль, уменьшается спрос на рабочую силу и сокращается ее цена.

Основной причиной привлечения иностранных инвестиций из-за рубежа явля­ются потребность страны в капитале и в расширение внутреннего рынка. При рациональном использовании иностранные инвестиции превращаются в мощ­ный источник обновления производственного аппарата и экономи­ческого роста. В результате притока прямых иностранных инвестиций происхо­дит увеличение количества рабочих мест, и формируются условия для экономического роста.

Иностранные инвестиции не создают внешней задол­женности, но способствуют увеличению количества рабочих мест, притоку новых технологий в страну и модернизации национального производства, ускоряют процесс налаживания эффективных внеш­неэкономических связей. Компании-инвесторы могут предоставлять технологию, квалифицированные кадры и рынки в обмен на долю участия в капитале зарубежной компании. Вместе с иностранными инвестициями они привносят новые виды продукции, новые технологии и новые методы управления.

Тем не менее, для страны, ввозящей капитал, не исключены отрицательные последствия. При бесконтрольном привлечении иностранные инвести­ции могут привести к резкому ухудшению экологического состояния определенной территории (стремление индустриальных стран пере­нести вредное производство за границу), поставить под контроль це­лые отрасли. Не все аналитики придерживаются мнения о положи­тельном эффекте привлечения иностранного капитала, иностранных инвестиций в развивающиеся страны.

Однако уже накоплен значительный опыт противодействия отрица­тельным последствиям широкого привлечения иностранного капита­ла. Речь идет об укреплении и совершенствовании национального за­конодательства в отношении иностранных инвестиций, заключении взаимных договоров между странами по регулированию ввоза иностранного капи­тала и других вопросах, связанных с этой проблемой.

Хорошо вкладываться в недвижимость за рубежом, бывали курьезные случаи когда внутри другой страны возникали целые  острова, принадлежащие зарубежным инвесторам.