Совокупность налогов, сборов, пошлин и других платежей, а так­же методы и принципы их взимания с юридических и физических лиц формируют налоговую систему. В XIX в. функции государства огра­ничивались обороной страны и поддержанием правопорядка, и зада­ча налоговой системы состояла в финансировании этих сфер. Еще А. Смит сформулировал четыре принципа, которым должна отвечать налоговая система:

-   люди должны платить столько, сколько они могут заплатить;

-   налог должен быть четким и понятным для всех;

-   метод сбора налогов должен быть удобным для плательщика;

- издержки по сбору налогов должны быть минимальными.

Налоги - основной метод перераспределения национального до­хода, превращение первичных доходов во вторичные. Налоги являются самым распространенным способом государственного вмешательства в экономику. Налоги не меняют условия функционирования рыноч­ных процессов и не ограничивают свободу поведения субъектов рын­ка. Однако налоги непосредственно влияют на личное потребление. Как известно, одна часть личных доходов идет на потребление, другая - на сбережения, которые представляют собой отложенный потребитель­ский спрос на товары длительного пользования и являются накопле­ниями домашних хозяйств. Поэтому увеличение или уменьшение сум­мы налога, изменяя накапливаемую часть личных доходов, отражает­ся на уровне личного потребления. Налоги воздействуют на платежеспособный спрос тех потребителей, уровень доходов которых ко­леблется вокруг прожиточного минимума. На личном потреблении лиц с высоким уровнем доходов налоги практически не отражаются. Налоги влияют и на ту часть доходов высокооплачиваемых работников, которая идет на сбережения.

Поскольку в настоящее время государственные расходы резко воз­росли, то для их покрытия увеличиваются уже существующие налоги, вводятся новые налоги.